LES VICTOIRES DE SAÜL.  SA FAMILLE

Dès que Saül fut devenu roi d’Israël, il combattit tous ses ennemis d’alentours : les Moabites, les Ammonites, les Édomites. Le royaume de Soba et les Philistins. Dans chaque cas, il remporta la victoire. Un jour, il montra toute sa vaillance en battant les Amalécites et en délivrant ainsi Israël de ceux qui pillaient  le pays.

Saül eut des fils, Jonatan, Ichevi et Malkichoua, ainsi que des filles, Mérab, l’aînée, et Mikal, la cadette. Sa femme s’appelait Ahinoam et elle était fille d’Ahimaas. Son général en chef s’appelait Abner et il était fils de Ner, l’oncle de Saül. En effet Quich, le père de Saül, et Ner, le père d’Abner, était fils d’Abiel.

Durant tout son règne, Saül fit une guerre acharnée contre les Philistins. C’est pourquoi, dès qu’il remarquait un homme courageux ou vigoureux, il l’enrôlait dans son armée (1Samuel,14 :47-52).

Samuel dit à Saül : « C’est moi que le Seigneur a envoyé autrefois pour te consacrer roi d’Israël, Son peuple ; écoute donc ce que j’ai à te dire de Sa part. Voici ce que déclare le Seigneur des troupes d’Israël : ‘‘Je Me souviens de ce que les Amalécites ont fait au peuple d’Israël, lorsqu’il est sorti d’Égypte : ils lui ont barré la passage. Eh bien, va les attaquer maintenant, détruis complètement tout ce qui leur appartient, sans pitié. Mets à mort tous les êtres vivants, hommes et femmes, enfants et bébés, bœufs et moutons, chameaux et ânes.’’ »

Saül mobilisa l’armée et la passa en revue à Télem. Il y avait deux cent mille soldats à pied, et, en plus, dix mille hommes de Juda. Saül les conduisit près de la ville des Amalécites et prépara une attaque surprise dans le ravin. Puis il fit dire aux Quénites : ‘‘Ne restez pas parmi les Amalécites, éloignez-vous-en. Je ne veux pas vous faire subir le même sort qu’à eux, car vous avez été bons envers les Israélites, quand ils sont sortis d’Égypte.’’ Les Quénites se séparèrent donc des Amalécites. Alors Saül battit les Amalécites de Havila jusqu’à Chourm à l’est de l’Égypte. Il massacra toute la population, sauf Agag, leur roi, qu’il fit prisonnier. Saül et ses soldats épargnèrent Agag, ainsi que tout ce qu’il y avait de meilleur dans le bétail, bœufs et moutons, bêtes vigoureuses et agneaux, en sommes toutes les bêtes de valeur. Ils ne détruisirent que ce qui était sans valeur et sans intérêt.

Alors le Seigneur adressa la Parole à Samuel : « Je regrette d’avoir choisi Saül comme roi, lui dit-il, car il s’est détourné de Moi et n’a pas exécuté Mes ordres. » Samuel fut bouleversé, et pendant toute la nuit il implora le Seigneur.

Tôt le lendemain matin, il partit trouver Saül. On l’informa que Saül s’était rendu à Karmel pour s’y dresser un monument, puis avait repris la route et était descendu à Guilgal. Lorsque Samuel arriva auprès de lui, Saül lui dit : « Que le Seigneur te bénisse ! J’ai exécuté l’ordre du Seigneur. » « D’où viennent donc ces bêlements de moutons et ces mugissements de bœufs que j’entends ? » demanda Samuel. – « Les soldats ont épargné les meilleurs bêtes des Amalécites, et ils les ont amenés ici pour les offrir en sacrifices au Seigneur ton Dieu, répondit Saül. Tout le reste nous l’avons détruit. » - « Cela suffit, interrompit Samuel. Je vais t’annoncer ce que le Seigneur m’a dit ce cette  nuit. »  -  « Parle », dit Saül.

Samuel déclara : « Autrefois tu ne te considérais pas comme un homme important, et tu es maintenant le chef des tribus d’Israël : c’est le Seigneur qui t’a consacré roi d’Israël.Or le Seigneur t’a indiqué la voie à suivre : il t’a envoyé détruire ces Amalécites pécheurs en les combattant jusqu’à l’extermination total. Pourquoi donc n’as-tu pas obéi à Son ordre ? Pourquoi t’es-tu jeté sur le butin, faisant ainsi ce qui déplaît au Seigneur ? » - « J’ai pourtant obéi à l’ordre du Seigneur, répliqua Saül, et j’ai suivi la voie qu’Il m’avait indiquée. J’ai fait mourir tous les Amalécites, sauf Agag, leur roi, que j’ai ramené ici. Quand à mes soldats, s’ils ont prélevé les plus belles têtes du bétail qui devait être détruit, c’était pour les offrir en  sacrifice au Seigneur ton Dieu, ici à Guilgal. »

Samuel reprit : « Le Seigneur aime-t-il autant des sacrifices d’animaux que l’obéissance à Ses ordres? Non ! Pour Lui,  l’obéissance docile est préférable au sacrifice des bêtes les plus grasses. En effet, la désobéissance est aussi grave que la divination, et l’insoumission aussi grave que l’idolâtrie. Ainsi, puisque tu as rejeté les ordres du Seigneur, le Seigneur te rejette aussi : tu ne seras plus roi de Son peuple. » - « Je suis coupable! s’écria Saül. J’ai désobéi à l’ordre du Seigneur, et à tes instructions. En effet, j’ai eu peur des soldats et j’ai fait ce qu’ils demandaient. Maintenant, je t’en prie, pardonne-moi ce péché et reviens avec moi, pour que je puisse aller adorer le Seigneur. » - « Non, lui répondit Samuel, je n’irai pas  avec toi, car tu as rejeté les ordres du Seigneur, et le Seigneur t’a rejeté aussi : tu ne sera plus roi d’Israël. »

Samuel se tourna pour s’en aller, mais Saül le saisit par le pan de son manteau, qui fut arraché. Alors Samuel lui dit : « C’est ainsi que le Seigneur t’arrache au-jourd’hui la royauté d’Israël pour la donner à un autre, meilleur que toi. Le Seigneur, qui est la Gloire d’Israël, ne ment pas et ne change pas d’avis comme un homme. » - « Je suis coupable ! répéta Saül. Mais je t’en supplie, traite-moi avec respect devant les anciens et le peuple d’Israël ; reviens avec moi, pour que je puisse aller adorer le Seigneur ton Dieu. » Samuel l’accompagna, et Saül alla adorer le Seigneur.

Ensuite Samuel ordonna qu’on lui amène Agag, le roi des Amalécites. Celui-ci arriva, plein d’assurance, car il pensait : ‘‘Je n’ai certainement plus à craindre la mort !’’ Mais Samuel lui dit :
‘‘Par ton épée, des femmes ont été privées de leurs enfants. Eh bien, ta mère aussi sera privée de son enfant.’’ Et Samuel  l’exécuta devant le sanctuaire de Guilgal.

Samuel retourna à Rama, tandis que Saül rentrait chez lui à Guibéa. Samuel ne revit plus Saül avant de mourir. Il était très affligé à son sujet, alors le Seigneur Lui-même regrettait d’avoir choisi Saül comme roi d’Israël ( 1Samuel, 15 ).

Le Seigneur dit à Samuel : « T’affligeras-tu encore longtemps  au sujet de Saül, alors que Moi-même Je l’ai rejeté et qu’il ne pourra plus être roi d’Israël ? Prends de l’huile et mets-toi en route. Je t’envoie chez Jessé, à Bethléem, car J’ai choisi parmi ses fils le roi qu’il Me faut. » - « Comment faire ? demanda Samuel. Si j’y vais, Saül l’apprendra et me tuera. » - « Prends avec toi un veau, dit le Seigneur. Tu diras que tu viens M’offrir un sacrifice, et tu inviteras  Jessé à la céré-monie. Je t’indiquerai ce que tu auras à faire : tu consacreras roi à Mon service celui que Je t’indiquerai. »

Samuel obéit et se rendit à Bethléem. Les anciens de la ville, tout inquiets, vinrent au-devant de lui et demandèrent : « Ta venue annonce-t-elle quelque chose d’heureux ? » - « Oui, répondit-il. Je suis venu offrir un sacrifice au Seigneur.  Purifiez-vous pour la cérémonie et venez ensuite avec moi. »

Samuel invita aussi Jessé et ses fils à se purifier et à participer au sacrifice. Lorsque ceux-ci arrivèrent, Samuel aperçut Éliab et se dit : ‘‘C’est certainement lui que le Seigneur à choisi.’’ Mais le Seigneur lui dit : ‘‘Ne te laisse pas impressionner par sa mine et sa taille imposante, car Je ne l’ai pas choisi. Je ne juge pas de la même manière que les hommes ; les hommes s’arrêtent aux apparences, mais Moi Je vois jusqu’au fond du cœur.’’

Jessé appela ensuite Abinadab et le fit passer devant Samuel, qui déclara : « Le Seigneur n’a pas non plus choisi celui-ci. »

Jessé fit passer Chamma, mais Samuel répéta : Le Seigneur n’a pas non plus choisi celui-ci. »

Jessé fit ainsi passer sept de ses fils devant Samuel, mais Samuel lui dit : « Le Seigneur n’a choisi aucun d’eux. » Puis il ajouta : « Sont-ils tous là ? » - « Non, répondit Jessé ; il y a encore le plus jeune, David, qui grade les moutons. » - « Envoie-le chercher, ordonna Samuel. Nous ne commencerons pas le repas sacrificiel avant qu’il soit là. »

Jessé le fit donc venir. Le jeune homme avait le teint clair, un regard franc et une mine agréable. Le Seigneur dit alors à Samuel : C’est lui consacre-le comme roi. Samuel prit l’huile et en versa sur la tête de David pour le consacrer, en présence de se frères. L’Esprit du Seigneur s’empara de  David, et fut avec lui dès ce jour-là. Ensuite Samuel s’en retourna à Rama.

L’Esprit du Seigneur avait quitté Saül, et un esprit mauvais, envoyé par le Seigneur, le tourmentait. Les serviteurs de Saül lui dirent : Nous savons qu’un esprit mauvais, envoyé par Dieu, te tourmente. Il te suffit de donner un ordre ; nous sommes à ta  disposition. Nous te trouveront quelqu’un qui sache jouer de la lyre. Ainsi, lorsque l’esprit mauvais s’abattra sur toi, le musicien jouera et cela te soulagera.» - « D’accord, répondit Saül. Cherchez-moi un bon musicien et amenez-le moi. » Un des serviteurs dit : « Je connais justement quelqu’un, un fils de Jessé, de Bethléem ; c’est un bon musicien, un homme de valeur, et un soldat. Il s’exprime avec intelligence et il a belle apparence. De plus, Le Seigneur est avec lui. »

Saül envoya des messages dire à Jessé : ‘‘Envoie-moi ton fils David, le gardien de moutons.’’ Jessé prit un âne, le chargea de pain, d’une outre de vin et d’un chevreau, et il remit le tout à David pour Saül. Dès que David arriva chez Saül, il entra à son service. Saül éprouva  une si vive affection pour lui qu’il lui confia le soin de porter ses armes. Puis Saül fit dire à Jessé : ‘‘Je désire que David demeure à mon service, car je l’apprécie beaucoup.’’

Dès lors, quand l’esprit mauvais envoyé par Dieu s’abattait sur Saül, David prenait sa lyre et en jouait. Cala soulageait  Saül, il se clamait et l’esprit mauvais le quittait (1Samuel, 16).

À cette époque, Samuel mourut. Tous les Israélites se  rassemblèrent pour prendre part aux cérémonies de deuil ; on l’enterra chez lui à Rama (1Samuel, 25 :1).